Đồng chí giác ngộ cách mạng từ rất sớm. Năm 1939, lúc mới 16 tuổi, đồng chí thoát ly gia đình hoạt động trong phong trào thanh niên phản đế, trở thành Bí thư Thanh niên huyện Triệu Phong. Với nhiệt huyết của tuổi trẻ, được chủ nghĩa Mác - Lênin và tư tưởng Nguyễn Ái Quốc soi đường, đồng chí Đoàn Khuê hăng hái hoạt động cách mạng, không sợ hy sinh, không nề gian khổ.
Năm 17 tuổi trước tinh thần đấu tranh vì độc lập dân tộc, đồng chí đã bị thực dân Pháp cầm tù. Suốt 5 năm, trải qua hết nhà lao Quảng Trị đến nhà lao Buôn Ma Thuột, đồng chí luôn tỏ rõ chí khí kiên cường bất khuất trước những đòn tra tấn dã man của kẻ thù. Thoát khỏi chốn lao tù, đồng chí về hoạt động gây cơ sở cách mạng ở Quảng Bình rồi được cử làm Chủ nhiệm Việt Minh tỉnh Quảng Bình.
Tháng 8-1945, giữa những ngày sục sôi khí thế cách mạng của cả nước, đồng chí tham gia cướp chính quyền ở Quảng Bình. Đầu năm 1946, đồng chí Đoàn Khuê được điều động vào chiến trường Khu 5. Đồng chí đã gắn bó với chiến trường Khu 5 gần một phần ba thế kỷ; từ cương vị Chính trị viên Trường Lục quân Quảng Ngãi, lần lượt làm chính trị viên, chính ủy nhiều trung đoàn và khi kết thúc cuộc kháng chiến chống Pháp là Phó Chính ủy Sư đoàn 305.
Từ tháng 11-1954 đến năm 1962, đồng chí Đoàn Khuê tạm xa Liên khu 5, lần lượt giữ các chức vụ: Phó Chính ủy Sư đoàn 675; Chính ủy, Bí thư Đảng ủy Sư đoàn 351, Chính ủy Lữ đoàn 270 khu vực giới tuyến quân sự; Phó Chính ủy Quân khu 4, Ủy viên Quân khu ủy Quân khu 4.
Năm 1963, khi cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước của nhân dân ta bước vào thời kỳ quyết liệt, đồng chí Đoàn Khuê được cử trở lại chiến trường Khu 5 với cương vị Ủy viên Thường vụ Khu ủy, Phó Chính ủy Quân khu, Phó Bí thư Đảng ủy Quân khu 5. Sau ngày miền Nam hoàn toàn giải phóng, cuối năm 1976 đến tháng 3-1983, đồng chí là Tư lệnh kiêm Chính ủy Quân khu 5, Bí thư Đảng ủy Quân khu, Ủy viên Quân ủy Trung ương.
Từ tháng 4-1983 đến tháng 11-1986, đồng chí được giao nhiệm vụ làm Phó Tư lệnh - Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh 719, Phó Trưởng Đoàn chuyên gia giúp bạn Campuchia. Từ tháng 12-1986 đến tháng 1-1998, đồng chí được Đảng và Nhà nước lần lượt cử giữ các trọng trách: Thứ trưởng Bộ Quốc phòng kiêm Tư lệnh Bộ Tư lệnh 719, Trưởng Ban lãnh đạo Đoàn chuyên gia giúp bạn Campuchia, Tổng Tham mưu trưởng Quân đội Nhân dân Việt Nam, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Ủy viên Thường vụ Đảng ủy rồi Phó Bí thư Đảng ủy Quân sự Trung ương.
Đại tướng Đoàn Khuê là Ủy viên Trung ương Đảng khóa IV, V; là Ủy viên Bộ Chính trị liên tục các khóa VI, VII, VIII; là đại biểu Quốc hội liên tục trong các khóa VII, VIII, IX và X.
Đại tướng đã về với đất mẹ yêu thương nhưng những chiến công lịch sử, những công lao của Đại tướng Đoàn Khuê sẽ mãi đọng lại trong ký ức của mỗi người Việt Nam – đặc biệt là với chúng tôi – những con người hiện đang cống hiến cho sự nghiệp giáo dục dưới mái trường mang tên của ông. Kỉ niệm 98 năm ngày sinh của Đại tướng (29/10/1923 - 29/10/2021), cũng là dịp để mỗi chúng ta ôn lại cuộc đời và những cống hiến lớn lao của Đại tướng Đoàn Khuê đối với cách mạng Việt Nam, đồng thời nhắn nhủ các con học sinh đang học tập tại Trường Tiểu học Đoàn Khuê tích cực học tập và noi gương Đại tướng Đoàn Khuê bằng những hành động và việc làm thiết thực để xứng đáng với ngôi trường mang tên vị tướng anh hùng – Đại tướng Đoàn Khuê.
Để tưởng nhớ tới 98 năm ngày sinh của đại tường Đoàn Khuê, nhà trường đã gửi tới 100% video giới thiệu về tiểu sử của đại tướng. Đây là một số hình ảnh học sinh trường Tiểu học Đoàn Khuê lắng nghe, tìm hiểu về cuộc đời và sự nghiệp của Đại tướng Đoàn Khuê qua tuần lễ hưởng ứng này: